Maison des archéologues

Depuis plusieurs décennies, la Mission archéologique Suisse travaille dans la région de Kerma, au nord du Soudan. Située au bord du Nil, cette région est riche en vestiges archéologiques et abrite le centre du premier royaume de Nubie, qui apparaît il y a plus de 4000 ans (www.kerma.ch).
Afin de poursuivre ses activités dans de bonnes conditions, l’équipe d’archéologues a voulu construire une base permanente dans la palmeraie, à côté de la nécropole royale de Kerma. Cet ensemble comprend des locaux pour loger une quinzaine de personnes, des espaces de travail, des magasins pour stocker le matériel archéologique, ainsi qu’une maison destinée au gardien officiel de la nécropole et sa famille.

Les plans se sont inspirés de l’architecture vernaculaire en organisant les bâtiments autour d’une cour avec une seule entrée orientée au sud. Ils ont été élaborés par nos soins en Suisse, puis le travail a été réalisé sur place durant l’hiver 2009-2010. Le chantier a été mené par les membres d’une ethnie qui s’est spécialisée dans la construction en Nubie, à savoir les Nuba. Il a été supervisé par Marc Bundi, anthropologue, membre de la Mission archéologique, puis par son directeur, le professeur Matthieu Honegger.

Les bâtiments et les murs d’enceinte ont été construits selon des techniques traditionnelles en ayant recours à des matériaux locaux : bauge pour les murs d’enceinte, adobe pour les bâtiments, brique cuite pour les cadres des ouvertures et enduits de terre de composition variée, intégrant limon, sable, crottin ou paille. Des dalles de ciment ont été coulées dans les pièces et débordent sur les galeries extérieures. Le métal est venu remplacer le bois à cause des termites. C’est pourquoi les toits sont en tôle, recouverte d’un enduit isolant de la chaleur, et les poutres qui le soutiennent en métal.
L’inauguration a été l’occasion d’une fête, le Karama, qui a réuni une centaine de personnes le 26 janvier 2010. Depuis lors, des extensions ont été réalisées aux extrémités occidentale et orientale de l’ensemble architectural.